近日，国际顶级学术期刊《自然》（Nature）在线发表了题为“Evolutionary insights into a skin fold”的News & Views观点文章。该文章由重庆大学生物工程学院的雷明星教授与美国南加州大学的钟正明院士共同撰写，深入解读了同期发表在《Nature》上的一项关于皮肤网状嵴形成机制的重要研究。

文章链接：https://doi.org/10.1038/d41586-026-00171-1

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皮肤作为人体最大的器官，其复杂的结构和功能一直是生命科学研究的焦点。网状嵴是皮肤表皮与真皮交界处的一种波形褶皱结构，对于增强皮肤的机械性能、屏障功能以及表皮与真皮之间的锚定至关重要，其功能障碍与某些皮肤疾病相关。然而，此类结构的发育机制长期以来未被充分阐明。

在这篇观点文章中，作者基于Thompson等人的最新研究成果，从“拓扑生物学”的理论框架出发，系统阐述了网状嵴在多种哺乳动物中的发育规律。文章指出，皮肤发育不仅仅是基因表达和细胞分化的结果，更是一个在时空上精心编排的过程，其中细胞集体的行为与组织力学、几何形态共同作用，最终塑造出多样化的功能性三维结构。

研究揭示，网状嵴的形成与毛囊、汗腺的发育遵循不同的时间线和信号通路。它主要通过表皮增厚与真皮层富含血管的“口袋”状结构协同作用而成形，并依赖于由表皮细胞发出的BMP信号分子，独立于形成毛囊的LEF1/WNT信号通路。这种结构的出现常与表皮较厚、毛发密度较低的区域相关，例如人类的手掌、足底以及小鼠的指垫。

尤为重要的是，文章通过构建一个包含人类、猪、灰熊、裸鼹鼠、海豚等多种哺乳动物的“体被系统动物园”，揭示了网状嵴在哺乳动物中的多样性与分布规律，为理解皮肤结构的进化提供了崭新的视角。这项工作不仅深化了对于皮肤基本结构发育原理的认识，也为未来在体外三维类器官中再生具有复杂结构的皮肤，以及促进成年个体伤口修复的再生策略提供了重要的理论依据。

本文的发表标志着重庆大学在皮肤生物学与发育进化领域的基础研究取得了重要进展，获得了国际顶尖学术界的认可。相关见解有望推动皮肤科学基础研究向临床应用转化，为未来皮肤疾病的治疗与皮肤组织工程带来新的启示。