回望二十年:胸腺上皮肿瘤诊疗的“艰难跋涉”与“拾级而上” | 综观全局
2026-02-19

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前言


胸腺上皮肿瘤(TETs)是起源于胸腺上皮细胞的罕见胸部肿瘤。长期以来受限于认知不足、治疗手段单一,给临床诊疗带来诸多挑战。过去20年间,随着流行病学、分子生物学机制、病理诊断及临床治疗等领域的研究持续深耕,这一罕见肿瘤的诊疗困境逐步被打破。基因组学、肿瘤免疫学及单细胞空间转录组学等前沿技术的介入,我们正逐步揭开TETs复杂的生物学面纱。


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流行病学特征

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TETs的整体发病率呈逐步上升趋势,其中胸腺癌的发病率增长更为显著。随着影像学诊断技术的进步,TETs的早期诊断率持续提升,越来越多患者在疾病早期得以确诊,为根治性治疗的实施创造了有利条件。随着诊断精准化、治疗规范化及相关并发症管理优化,TETs患者的总体生存率呈稳步提升态势。



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解码肿瘤内核:生物学背景及分子机制突破

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胸腺作为免疫系统发育与成熟的核心器官,主要负责T淋巴细胞的分化、成熟及功能调控。其上皮细胞来源的肿瘤TETs主要涵盖胸腺瘤、胸腺癌及胸腺神经内分泌肿瘤三大类,具有独特的免疫相关性生物学特征。


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TETs的基础科学知识


近十年来,多项大型研究系统阐明了TETs的细胞表型、分子网络及肿瘤免疫微环境特征,为靶向治疗与免疫治疗的研发及转化奠定了基础。借助单细胞测序、空间转录组学等技术,进一步揭示了胸腺上皮细胞与造血细胞间的相互作用机制,深化了对TETs病理生理过程的认知。同时,研究明确了胸腺瘤与自身免疫性疾病(如重症肌无力、自身免疫性肺炎等)的内在关联机制,为这类并发症的早期识别、精准干预及个体化管理提供了理论支撑。


目前,TETs基础研究向临床转化仍处于推进阶段。尽管学界对其基因组改变的认知不断深入,但TETs中可明确的驱动基因数量较少,导致分子靶向治疗的临床应用受到显著限制,仍是亟待突破的诊疗瓶颈。



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病理诊断体系的迭代革新

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世界卫生组织(WHO)分类的迭代之路


2006年:采用2004年版WHO分类标准,将C型胸腺瘤重新界定为胸腺癌,并明确鳞状细胞型、黏液表皮样型等胸腺癌组织学亚型。


2015 年:更新WHO分类标准,重点强调免疫组化(IHC)在鉴别诊断中的核心价值。如CD5与CD117共表达可有效区分胸腺鳞状细胞癌与B3型胸腺瘤、肺鳞状细胞癌。采用MTAP联合BAP1、CD117及TdT的IHC检测组合鉴别胸腺癌与胸腺瘤时,对胸腺癌的检测灵敏度可达约88%。


2021年(WHO第五版):新增伴淋巴组织增生的微结节性胸腺癌临时实体类型,该亚型与伴淋巴基质的微结节性胸腺瘤混淆,需依靠特征性病理表现进行鉴别诊断。


病理分类体系的深化


2018年,癌症基因组图谱(TCGA)基于117例胸腺瘤与胸腺癌样本开展研究,鉴定出A型样、AB型样、B型样及胸腺癌亚型4种分子亚型,为当前WHO胸腺瘤/胸腺癌病理分类体系提供了重要的分子层面佐证。目前学界仍致力于新型病理标志物的挖掘与验证,以期进一步完善该疾病的病理分型体系。


分期标准的优化升级


2024年,相关研究小组针对胸腺瘤pT分期的病理判读问题提出标准化建议,有效提升了病理诊断的一致性。


2025年,国际抗癌联盟(UICC)验证通过新版TNM分期标准(2026年1月起正式启用),该标准取消了重复性较差的纵隔胸膜浸润分期定义,将肿瘤大小纳入分期核心指标,显著提升了分期评估的客观性及预后指导价值。



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诊疗利器的升级:临床治疗策略的探索之路

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外科手术治疗是早期TETs的核心治疗手段。随着临床对胸腺瘤相关自身免疫性疾病诊疗认知的不断提升,有效降低了并发症对患者预后的不利影响。


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TETs全身治疗的进展

过去20年间影响晚期胸腺瘤和胸腺癌内科治疗的临床试验时间线。


免疫检查点抑制剂(ICIs)已成为TETs临床治疗的重要探索方向,在胸腺癌治疗中展现出良好的临床应用潜力。目前已明确TETs中与免疫治疗疗效及毒性相关的潜在生物标志物,为免疫治疗的患者筛选、风险评估提供了重要依据,在一定程度上克服了免疫相关毒性风险较高对临床应用的制约。但免疫治疗的适用人群筛选、给药剂量优化及联合治疗方案的制定,仍需更多临床研究数据的支撑与验证。


当前获批的TETs针对性靶向治疗药物仍较为匮乏,主要原因在于TETs中可直接靶向的驱动靶点稀缺,相关靶向药物的研发仍处于临床探索阶段。



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小结

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过去二十年,胸腺上皮肿瘤领域在早期发现、病理精准化及综合治疗方面取得了长足进步。尽管靶向治疗之路仍显崎岖,但随着对肿瘤生物学特性的深度解码及免疫治疗策略的优化,我们有理由期待在不久的将来,能为这一罕见肿瘤患者带来更多“可成药”的希望与更长的生存获益。


参考文献:Carbone M, Amos C, et al. Advances in the Basic Sciences in Thoracic Oncology in the Last 20 Years and Their Translational Impact. J Thorac Oncol. 2026 Jan;21(1):41-76. 


撰写:Kenken

审校:Faline

排版:Kenken

执行:Faline






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