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一项新的研究估计，在华盛顿州3.4%～6.7%肌萎缩侧索硬化（ALS）患者在5年内寻求医生的协助自杀。研究者表示，这一比率是癌症患者的很多倍。他们还发现，ALS患者较其他绝症患者在被处方致命药物后更可能使用这些药物。

来自波特兰俄勒冈健康与科学大学的Linda Ganzini指出，这些发现似乎提示ALS患者面临独特的绝望。“许多癌症患者即使在生命最后几天仍接受治疗，他们希望这将延长其寿命。相比之下，ALS治疗效果甚微。”

在加利福尼亚州、科罗拉多哥伦比亚特区、蒙大拿州、俄勒冈州、佛蒙特州和华盛顿州，医生协助自杀是合法的。

华盛顿尊严死（DWD）法案于2009年实施，如果患者伴有绝症且被两名医生判断预期寿命低于6个月则允许医生处方致命药物。

研究者在美国神经病学会年会2017上报告了他们的发现，这是一项既往研究（Neurology. 2016 Nov 15;87[20]:2117-22）的随访结果。

ALS患者症状发作时的中位年龄为64岁（范围，42～83岁），从诊断之日起到被处方致命药物的中位时间为712天（范围，207～2,407天）。

患者被处方药物至死亡的中位时间为22天，至少有1例患者接着死亡（范围，0～386天）。所有39例患者均有肢体障碍，82%～92%的患者伴随延髓受累、构音障碍、吞咽困难、和/或呼吸困难。

研究者估计，华盛顿州1,146例ALS患者中有3.4%～6.7%的患者在研究期间寻求医生协助自杀而死亡。“同样，1998年至2014年期间俄勒冈州5%（92/1,795）死亡的ALS患者寻求协助自杀。”Wang表示。

利用华盛顿州数据，研究者还推测整个研究期间73,319例癌症患者中有0.6%和298,178全因死亡中有0.2%的患者寻求DWD。

接受致命处方的ALS患者中共20例（77%）选择服用致命药物，相比之下，67%的全因患者和60%的癌症患者充分利用DWD法案。

所有30例患者均死亡。9例没有服用处方药物的患者在中位时间76天后死亡。没有服用药物的患者更有可能是已婚（88% vs. 69%）、大学学历（100% vs. 74%），并使用一个电动轮椅（78% vs. 31%）。他们更可能有自己的宗教信仰（80% vs. 35%）。

与服用致命药物的患者相比，那些没有服用处方药物的患者也很少有尊严丧失（63% vs. 93%）或成为别人负担（25% vs. 66%）。

主要研究者Dr. Wang在接受采访时表示，很多因素都可以解释为什么ALS患者在致命药物使用上会做出不同的选择。“我们认为失去交流可能对我们的结果有一定影响，因为大多数患者很大程度上都有言语障碍。对于最终没有选择服用致命药物的患者，我们发现他们有更强的宗教信仰。”

至于疼痛，并不是一个主要问题。只有约10%的ALS患者害怕疼痛，然而有30%的患者选择尊严死。

Ganzini指出，有些患者选择处方药物旨在保证，如果他们的生活质量变得无法忍受，他们可以选择医生协助死亡。但是，他们继续适应并找到生存的意义。因此，他们最终没有服用这些药物。其他丧失服用药物的能力，常常是由于疾病突然恶化。

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医脉通编译自：About 1 in 20 ALS patients in Washington state chose assisted suicide. internal medicine news. April 30, 2017