加州大学洛杉矶分校和澳大利亚生命科学家进行的神经科学新研究或可帮助因脑损伤或脑部疾病而失去记忆能力的患者。
通过研究我们如何学习以及储存记忆，科学家们发现，大脑首次捕捉和编码某种情境或事件的方式与以后处理相似事件的方式有很大的不同。
这项研究发表在线发表于Science公共图书馆期刊PLoS ONE 9月29日。
本研究合著者UCLA心理学教授、UCLA脑研究所成员Michael Fanselow说，记忆是在大脑的海马部位形成，这一海马状结构在信息加工、储存和回忆中起着关键作用。海马对于卒中或缺氧损伤及其敏感，阿尔茨海默氏症患者的海马严重受累。本研究的合著者——悉尼Garven医学研究所神经科学研究计划小组的负责人Bryce Vissel指出，参与突触传递的一个小蛋白——NMDA受体对于记忆首次形成过程是必不可少的。Fanselow和Vissel说，NMDA受体的活化使钙进入神经元，钙的可透性促发了有利于编码经历和巩固记忆的分子反应链。
学习理论家认为学习的过程必须有NMDA受体的参与。但新的研究结果表明，NMDA受体在“第二次学习”中并非关键要素，此时“首次学习”的规则可适用于新的、相似的情境。相反，另一类调节钙离子通透的受体AMPA受体似乎在“第二次学习”中发挥及其重要的作用。
虽然这仅仅是初步结果，但Fanselow对于该研究在记忆形成功能受损人群中的意义持乐观态度。
“我们正在研究的这一系统是我们所知的参与阿尔茨海默氏症和其他大脑记忆受损的重要系统之一，”他说。 “这仅仅是个开始。我们发现了一个促进学习和记忆的机制，我们现在必须考虑如何应用它。这一系统通常在何时发挥重要作用？在正常机制受损时，我们什么时候可以利用它来发挥作用？对于伴有神经元死亡的疾病如阿尔茨海默氏病，这一系统是否具有保护作用？我们可否刺激这些途径使其参与记忆的形成？
“我们可以看到，我们现在可能有了一个不同于标准认知增强药的药物作用新靶点，”他补充说。 “不同种类的训练可能更好地激活我们新发现的这一机制。”
如果第二阶段的学习过程可以治疗性模仿，将使患者健康得到极大的好处。
Fanselow和Vissel在过去6年里与UCLA David Geffen医学院生理学教授Thomas O'Dell密切合作，共同揭示了两种不同的突触机制及其意义。
“当我们开始这项研究时，我们知道，NMDA受体参与学习和记忆过程。我们决定探讨通过其他受体系统是否可以模拟学习和记忆的过程，” 分子神经科学家Vissel说。 “我们发现了一个已经存在的、NMDA受体非依赖性的受体系统，而非创建了一个新的受体系统。这项研究揭示了一种全新的学习机制。”（来源：Science Daily）
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参考文献
Warren H. Meck, Brian J. Wiltgen, Gordon A. Royle, Erin E. Gray, Andrea Abdipranoto, Nopporn Thangthaeng, Nate Jacobs, Faysal Saab, Susumu Tonegawa, Stephen F. Heinemann, Thomas J. O'Dell, Michael S. Fanselow, Bryce Vissel. A Role for Calcium-Permeable AMPA Receptors in Synaptic Plasticity and Learning. PLoS ONE, 2010; 5 (9): e12818
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