基于CRISPR/Cas系统的核酸检测技术及其研究进展
2025-11-17 来源:临床检验杂志

作者:李云武,朱叶飞,南京医科大学第二附属医院检验医学中心


成簇规律间隔的短回文重复序列(clustered regularly in terspaced short palindromic repeats,CRISPR)及其相关蛋白 (CRISPR-associated proteins,Cas)系统是细菌和古细菌的一 种适应性免疫机制[1 ] 。该系统通过RNA引导方式对外源 性核酸进行特异性识别和切割,保护细菌免受噬菌体和质 粒感染[2 ] 。CRISPR/Cas系统通过单向导RNA(single guide RNA,sgRNA)识别靶向序列;Cas蛋白被激活后,除了对靶 标的顺式切割外,还能对周围小核酸片段进行反式切割[3 ] 。 基于这些特性,CRISPR/Cas系统近年来被广泛运用于核酸 检测领域,并展现出灵活靶向、快速响应、高特异性等优 势[4 ] 。新冠疫情期间,基于CRISPR/Cas系统的核酸检测技 术的快速发展更凸显了其在核酸检测领域的重要价值[5 ] 。 尽管目前已经开发出诸多基于CRISPR/Cas系统的核 酸检测方法,但其在临床转化中仍面临多重挑战。原间隔 序列相邻基序(protospacer adjacent motif,PAM)的序列要求 限制了靶标的选择范围;反应动力学的特点导致了检测灵敏度相对较低[6 ] ;多步骤的操作流程增加了系统组成的复 杂程度,导致系统集成不足[7 ] 。本文通过系统概述 CRISPR/Cas系统的靶向识别、顺式切割和反式切割的分子 机制及其对应的应用特点,分析当前检测体系的检测效能 和临床应用潜力,并从CRISPR/Cas系统的基因工程改造、 信号放大策略优化及系统集成整合入手,总结并展望 CRISPR/Cas检测系统的优化方向。 


1基于CRISPR/Cas系统的核酸检测技术体系的构建


构建基于CRISPR/Cas系统的核酸检测技术体系的核 心在于将Cas蛋白的生物学效应转化为可检测信号。按照 CRISPR/Cas系统在检测技术体系中所体现的主要功能机 制,现有的构建方式可大致分为三类:(1)基于Cas蛋白的 靶向作用,构建核酸捕获探针;(2)基于Cas蛋白的顺式切 割,改变下游生物合成过程;(3)通过Cas蛋白反式切割,降 解各类报告探针。见表1。 


1.1基于Cas蛋白的靶向作用第一类构建策略依仅赖于 Cas蛋白的靶向识别,结合分裂荧光素、侧向层析和电化学 传感器等技术,实现信号输出。


分裂荧光素是一种将完整的荧光素酶分为2个无活性 片段,在特定条件下重新组合,恢复活性并产生荧光信号的 技术。利用仅保留DNA结合功能、去除切割活性的去活化的Cas9(dead Cas9,d Cas9)分别与荧光素酶的2个片段 (NFluc和CFluc)相连,组成荧光素-d Cas9复合物。该复合 物在sgRNA引导下可靶向结合至目标DNA序列上、下游, 使2个荧光素酶片段靠近并恢复活性,从而实现对结核分枝 杆菌特异序列的检测[8 ] (图1A)。该技术还被应用于细胞 内DNA位点的实时成像研究[9 ] 。该技术结合了Cas蛋白的高特异性识别能力与分裂荧光素的高灵敏信号响应优势, 提升了靶标定位的灵敏度与空间分辨率。


在CRISPR/Cas9介导的侧向层析(CRISPR/Cas9-medi ated lateral flow nucleic acid assay,CASLFA)系统中(图1B), Cas9与DNA结合形成复合体,利用金纳米颗粒靶向该复合 体,实现侧向层析检测。CASLFA系统充分利用了Cas蛋白 的高特异性,用于单核李斯特菌和非洲猪瘟病毒的检测,准 确率与荧光定量PCR(quantitative polymerase chain reaction, q PCR)相当[10 ] 。类似的原理被用于血流感染中金黄色葡萄 球菌的检测,检测限为102CFU/m L[11 ] 。相较于传统核酸侧 向层析,Cas9的应用在一定程度上减少了非特异性信号,提 高了检测的灵敏度和特异性。

利用d Cas9对循环肿瘤DNA的特异性捕获,结合电化 学传感器,构建了基于CRISPR的电化学检测方法。该系统 应用于表皮生长因子受体(epidermal gowth fctor rceptor, EGFR)相关基因检测,检测限达2.86 fmol/L(相当于0.001% 的突变率),动态范围宽度达6个数量级[12 ] 。 基于Cas蛋白的靶向识别功能,通过多种信号输出模式 实现了核酸的高特异性检测。然而,这些策略未充分发挥 Cas蛋白的特性,Cas蛋白激活后的切割活性甚至会干扰检 测。因此,研究逐渐聚焦于构建更契合Cas蛋白功能特性的 检测系统。


1.2基于Cas蛋白的顺式切割活性靶标识别后,被激活的Cas蛋白对靶标核酸特异性的顺式切割。据此,开发了最 早的针对寨卡病毒的纸基CRISPR核酸检测方法(图 1C)[13 ] 。通过基于核酸序列的扩增技术(nucleic acid se quence-based amplification,NASBA)对底物进行预扩增,随 后引入CRISPR/Cas系统,将Cas9蛋白切割作用转化为下 游生物传感器的可检测信号变化,从而实现检测并区分不 同病毒亚型[13 ] 。该方法充分发挥了CRISPR系统的特异 性,并展示了CRISPR系统的顺式切割在核酸检测中的应用 潜力。


然而,Cas9的切割效应主要影响后续生物合成过程,涉 及复杂的下游信号转换和输出。为了简化设计,研究者聚 焦于Cas9介导的单链切割机制。通过切口生成,结合DNA 聚合酶链置换活性,构建了切口驱动型的等温扩增反应(图 1D),用于乳腺癌相关基因分型检测[14 ] 。有学者将基因工 程改造的Cas9切口酶运用于经典切口酶驱动的指数扩增反 应,进一步提高了反应效率,并成功运用于鼠伤寒沙门菌的 检测,检测限达0.1 copies/μL[15 ] 。而通过对Cas9顺式切割 过程中R环结构的研究,构建了基于CRISPR/Cas9R环的 分子信标开启策略。该策略结合分子信标与DNA逻辑电 路,实现了对严重急性呼吸综合征冠状病毒2型(severe a cute respiratory syndrome coronavirus 2,SARS-CoV-2)不同亚 型的同步检测[16 ] 。


1.3基于Cas蛋白的反式切割活性激活后的Cas蛋白除 了顺式切割靶标外,还具备反式切割核酸报告探针的能力。 基于Cas13开发出了“夏洛克”系统(specific high-sensitivity enzymatic reporter un LOCKing,SHERLOCK),用于寨卡病毒 的检测(图1E)[17 ] 。同样地,依靠Cas12a反式切割活性的 检测系统也成功运用于多种病原体检测[18 ] 。受这两项研究 启发,新冠疫情期间CRISPR/Cas系统被成功应用于 SARS-CoV-2检测[19 ] 。 受限于反应动力学特性[6 ] ,对于使用荧光报告探针的 检测方法,最低检测限仅能达到pmol级[20 ] 。因此,大部分 采用Cas蛋白反式切割活性的检测方法需要借助预扩增或 者其他信号放大系统。将荧光报告探针与扩增模板整合为 单一复合结构,形成自触发回路,通过双重扩增和荧光信号 放大,从而实现对细胞外囊泡中的低丰度RNA的高灵敏度 (amol级)、单核苷酸分辨率检测[21 ] 。 Cas9在一定条件下,也具有反式切割活性。使用 CRISPRRNA(crRNA)和转激活CRISPRRNA(trans-activa ting CRISPRRNA,tracrRNA)进行靶向而非sgRNA,Cas9蛋 白表现出特定碱基偏好的ss DNA底物的反式切割活性。据 此原理,开发了DNA激活的Cas9检测系统,成功检测到 3.7 copies/μL的猴痘病毒B6R基因[22 ] 。 利用Cas蛋白的反式切割活性,实现了信号放大和输出 一体化,大幅简化了CRISPR核酸检测系统的设计。然而, 单纯的CRISPR检测系统灵敏度相对较低,对低浓度靶标的 检测依赖于各类预扩增系统。 


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2基于CRISPR/Cas系统的核酸检测技术的改进优化


基于CRISPR/Cas系统的核酸检测技术的临床转化,需 克服PAM限制、检测效率以及系统集成等问题。PAM依赖 性导致了CRISPR系统靶向范围受限,在某些疾病相关的基 因突变位点附近,可能没有合适的PAM序列[23 ] 。受限于 Cas蛋白的酶切速率,CRISPR系统信号转换效率相对较低, 检测灵敏度局限于皮摩尔级别[6 ] ,远低于q PCR的10~100 amol/L灵敏度。此外,许多检测体系集成不足,多阶段级联 的检测设计要求反应分步进行,涉及不同的反应条件和信 号读出要求,限制了其大规模应用。而针对这些问题,改进 方案包括CRISPR/Cas系统的基因工程改造,信号放大策略 优化以及体系集成整合。


2.1 CRISPR/Cas系统基因工程改造PAM依赖性限制了 CRISPR系统的靶向范围,而通过基因工程改造Cas蛋白及 其辅助RNA(如sgRNA或crRNA),可有效克服这一局限, 提升检测性能。

新型Cas9嵌合酶SpRYc,整合了两种酶的特性,将 PAM范围拓展至5'-NYN-3',并且脱靶效应显著降低[24 ] 。 通过先祖序列重建(ancestral sequence reconstruction,ASR) 技术获得Cas12a的古源蛋白Re Chb,其切割几乎不依赖 PAM,底物涵盖ds DNA、ss DNA和ssRNA,能对多种核酸进行 非特异性反式切割[25 ] 。新鉴定的Plm Cas12e展现出更强的 反式切割活性和更低的顺式切割盐敏感性,因而获得更大 的信号放大效应[26 ] (图2A)。同时,sgRNA或crRNA的修饰和工程化设计,也促进了CRISPR/Cas检测系统的进化。 在crRNA间隔区引入3个光敏基团NPOM-dT修饰,实现时 空可控的CRISPR反应激活(图2B)[27 ] 。工程化tracrRNA (Rptr)通过重新编程,引入非典型crRNA(ncrRNA),构建了 识别能力更强的检测体系[28 ] 。综上所述,通过一系列对 Cas蛋白和sgRNA的基因工程改进,提升了CRISPR/Cas系 统的检测性能,并拓宽了检测范围,有助于克服CRISPR/Cas 系统自身限制。


2.2信号放大策略优化为提高体系的检测性能,目前研 究通过整合多种信号放大策略,在灵敏度方面取得了明显 突破。主要包括荧光报告系统优化、纳米酶催化放大和非 扩增检测策略等。


传统的荧光染料报告探针信噪比有限,近年来,多种新 兴技术被引入以提升探针性能。以金纳米颗粒作为核心, 设计三维球形排列的核酸探针,通过荧光共振能量转移 (förster resonance energy transfer,FRET)有效猝灭荧光,提高 了检测的信噪比[29 ] 。利用嵌合肽-肽核酸,将荧光标记的发 夹DNA或RNA连接到Zn S包覆的量子点表面,通过FRET 机制,构建信噪比更高的荧光报告探针(图2C)[30 ] 。并且, 有研究通过量子点报告探针的使用,同时增强了体系的抗 污染能力,结合适配体,成功运用于血液中循环肿瘤细胞的 检测[31 ] 。使用辣根过氧化物酶标记的微球探针,系统灵敏 度进一步提高,对SARS-CoV-2 ORF1ab基因的检测限达10 fmol/L[32 ] 。探针结构与信号机制的不断创新,提升了体系 的灵敏度。


纳米酶催化放大机制是提升CRISPR/Cas检测系统灵 敏度的另一有效手段。基于MnO2纳米酶,构建ss DNA MnO2-MBs报告系统,根据3,3',5,5'-四甲基联苯胺(3,3', 5,5'-Tetramethylbenzidine,TMB)的颜色变化,实现低至10 copies/μL的SARS-CoV-2的现场可视化检测[33 ] 。利用 DNA与β-半乳糖苷酶共轭物,构建伤寒沙门菌的比色传感 器,检测限低至8.59 pmol/L[34 ] 。采用核酸适配体级联信号 放大,通过MnO2的蚀刻释放Mn2+来激活DNA酶,进而解除 对CRISPR系统的阻断,实现了对金黄色葡萄球菌的快速检 测[35 ] 。纳米酶在实现催化信号放大的同时,通过比色输出 的形式,促进了体系的现场检测应用。


为了规避非特异性扩增的假阳性风险,非扩增策略被 引入CRISPR/Cas传感器的开发。结合微流控和电化学系 统,利用葡萄糖氧化酶催化产生H2O 2 进行电化学检测(图 2D),实现了无扩增miRNA高灵敏度定量分析,检测限为 10 pmol/L[36 ] 。利用DNA探针与CRISPR/Cas12a耦合,通 过切口酶Nt.Alw I驱动DNA链的自主行走,实现级联信号 放大,从而实现了对沙门氏菌的高灵敏检测,检测限为 5 CFU/m L[37 ] 。无扩增策略的应用,在提升检测灵敏度的同 时,确保了检测准确性。


2.3体系集成整合通过数字微流控技术和便携式设备的 开发,实现了检测系统的高效整合,大大推进了CRISPR检 测系统的实际应用。


数字微流控技术可以显著减少反应体积量,增强靶标 分子和报告分子的局部浓度[38 ] 。结合微室装置和磁珠富集技术,基于CRISPR-Ltr Cas13a的全自动无扩增数字RNA检 测平台(图2E),可在9 min内以6.5 amol/L的检测限实现 SARS-CoV-2及其Alpha、Delta、Omicron等变异株的快速检 测,临床一致性为98%[39 ] 。仅需简单地修改靶向分子,即可 实现对miRNA及细菌16S rRNA的单分子数字化定量。


针对现场检测,便携式检测设备克服了传统检测模式 的大型仪器限制。整合等温扩增和纸基芯片技术,利用 CRISPR/Cas12a消除扩增的假阳性,保留纸基芯片便携和易 于储存特性的同时,实现了多种复杂样本的核酸便携检测。


纸基微流控空间编码芯片结合CRISPR/Cas12a和等温扩 增,实现了30种核酸的快速、高灵敏度以及准确检测。该芯 片成功应用于人乳头瘤病毒亚型分型和呼吸道病毒检测, 检测时间为40 min,检测限为0.26 amol/L,临床一致性为 97.8%[40 ] 。此外,利用纳米多孔膜分隔,将CRISPR组分与 扩增组分分隔,结合葡萄糖生物传感技术,利用葡萄糖仪实 现了人类免疫缺陷病毒的高灵敏检测。综上所述,系统集 成与整合不仅提升了反应的灵敏度和准确性,也推动了基 于CRISPR/Cas系统的核酸检测技术向便携现场应用转化。


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3小结与展望


基于CRISPR/Cas系统的核酸检测技术自问世以来,已 有相关产品用于临床检测。2020年,美国食品和药物管理 局(FDA)首次批准了基于Cas13的“夏洛克”检测系统[17 ] 用 于冠状病毒检测。国内,上海伯杰医疗公司的恒温CRISPR 法和杭州众测生物公司的CRISPR免疫层析法试剂盒,已在 国家药品监督管理局(NMPA)完成注册流程。目前,这些产 品主要应用于病原体快速检测,检测靶标仍然有限。


未来,通过CRISPR/Cas系统的基因工程改造,筛选和 构建高性能的Cas蛋白,克服PAM限制,有助于CRISPR/ Cas系统突破自身局限并提升检测性能。通过信号放大策 略优化,提升检测灵敏度。通过体系集成整合,简化检测步 骤,开发多重检测,将有助于基于CRISPR/Cas系统的核酸 检测技术快速转化,在病原微生物和肿瘤相关的核酸检测 中发挥重要作用。 


4参考文献略。


来源:李云武,朱叶飞.基于CRISPR/Cas系统的核酸检测技术及其研究进展[J].临床检验杂志,2025,43(10):762-766.DOI:10.13602/j.cnki.jcls.2025.10.09.

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