提到薄荷，相信大家都不陌生，从薄荷味口香糖、薄荷味牙膏到加入薄荷的茶饮、甜点上的点缀，还有薄荷盆栽等等，它总能在味蕾、嗅觉与视觉间轻盈穿梭，用独特的清凉感点亮我们的生活。

但薄荷的价值远不止于调味，近年来多项研究发现，无论是口服薄荷油还是吸入薄荷香味，都能对人体健康产生积极影响！

是的，就是这么厉害！近日，英国兰开夏大学团队在《PLOS ONE》发表的一项随机对照试验，首次证实了薄荷油对前期和 1 期高血压患者的显著降压效果，为高血压的非药物管理提供了全新的高性价比方案。

每天两滴，能降低血压！

高血压是全球心血管疾病死亡的首要危险因素，尽管药物治疗广泛应用，但长期用药的副作用和依从性问题一直困扰着临床。而薄荷中富含的薄荷醇、黄酮类物质，因其抗氧化、抗炎和血管舒张特性，一直被推测具有降压潜力，但此前缺乏针对高血压人群的严格安慰剂对照研究。

英国兰开夏大学的这项研究填补了这一空白，研究团队招募了 40 名符合美国心脏协会标准的前期和 1 期高血压患者（未服用降压药），采用平行随机、双盲、安慰剂对照设计，将参与者分为两组：干预组每天两次服用 50μL 纯薄荷油（稀释于 100mL 水中），对照组服用等量薄荷味安慰剂，干预周期为 20 天。

研究的核心结果显示：

收缩压显著下降：干预组 20 天后收缩压从基线 130.05mmHg 降至 121.97mmHg，而安慰剂组几乎无变化（130.93mmHg→131.05mmHg），调整后两组差异达 -8.48mmHg（95% CI：-14.24~-2.73，p=0.005），效果量 d=-0.94，属于大效应；

舒张压和心率同步改善：干预组舒张压较安慰剂组低 4.57mmHg（p=0.043），静息心率降低 8.92 次/分（p=0.041）；

安全性和依从性极佳：仅 1 名参与者因不喜欢薄荷味道退出，干预组依从性达 93.3%，无严重不良反应；

高性价比：15mL 纯薄荷油（按文中方法可以使用约 5 个月）售价约 10 英镑（≈90元人民币）。（仅作解读，使用请咨询专业医师，不是薄荷油广告！）

研究人员解释，薄荷油的降压作用主要源于其核心成分薄荷醇：它能激活血管平滑肌上的 TRPM8 通道，促进钙离子内流，进而刺激一氧化氮生成，使血管舒张。同时，薄荷醇还能调节自主神经系统，增强副交感神经活性、降低交感神经张力，从而减慢心率。与樱桃汁、蓝莓汁等同样具有降压潜力的果蔬补充剂相比，薄荷油无需摄入额外糖分和热量，更适合需要控制体重的高血压人群。

不过研究也指出了局限性：样本量较小、干预周期仅 20 天，无法确定降压效果的长期持续性，且未纳入 2 期及以上高血压患者，未来需要更大规模、更长时间的临床试验进一步验证。

薄荷香味还能增强免疫力

除了口服带来的心血管保护作用，薄荷的香味本身也能通过嗅觉通路对人体产生深远的健康影响，首先便体现在免疫系统的调节上。

此前，来自西班牙纳瓦拉西玛大学的研究团队就利用阿尔茨海默病动物模型小鼠，探讨了薄荷醇的免疫刺激特性。他们发现：暴露于薄荷醇的小鼠SIINFEKL肽特异性IFN-γ产生细胞数量显著增加。此外，对照组小鼠相比，暴露于薄荷醇的小鼠CD3以及IL-6和IL-1β显著降低，这两种细胞因子与人类认知能力下降有关。

为了更深入地研究这种复杂的相互作用，研究人员分析了嗅觉丧失对薄荷醇免疫调节及认知影响的作用，结果发现，相比于正常小鼠，嗅觉丧失小鼠认知能力受损，且这种记忆能力的损害与与小鼠前额叶皮层中CD3、IL-6和IL-1βmRNA 表达的增加有关。

进一步，研究人员探讨了薄荷醇对于嗅觉丧失小鼠免疫调节及认知的影响。检测发现无论是先嗅觉丧失处理后给予薄荷醇，还是先给予薄荷醇后予以嗅觉丧失处理，嗅觉丧失都会抑制薄荷醇带来的免疫调节及认知影响。这表明嗅觉系统是连接外界气味刺激与体内免疫反应的重要桥梁。

降低大脑炎症因子水平

这种免疫调节效应不仅作用于全身，还能穿透血脑屏障，降低大脑中的炎症水平，而慢性神经炎症正是认知衰退和神经退行性疾病的核心病理机制之一。

研究人员采用缺乏T细胞、B细胞和自然杀伤细胞的高度免疫缺陷型NSG小鼠来探索免疫系统对记忆能力的影响。检测发现：吸入薄荷醇能显著降低小鼠前额叶皮层中CD3、IL-6 和 IL-1β的表达水平。其中，IL-6 和 IL-1β 是两种关键的促炎细胞因子，它们在大脑中的过度积累会导致神经元损伤、突触功能障碍，与人类的认知能力下降密切相关。

接着，研究还通过免疫缺陷小鼠模型进一步验证了这一机制：在缺乏 T 细胞、B 细胞和自然杀伤细胞的 NSG 小鼠中，薄荷醇无法改善其记忆障碍，说明薄荷醇的抗炎和认知保护作用，是通过调节免疫系统实现的。

延缓阿尔茨海默病的认知衰退

上述免疫调节与抗炎机制，为神经退行性疾病的非药物干预提供了全新思路。研究人员首先发现，调节性 T 细胞（Treg）耗竭能显著改善小鼠的认知能力：在患有年龄相关性记忆障碍的 APPNL-G-F 小鼠模型中，Treg 耗竭处理 5 个月后，小鼠的认知功能明显提升，这种改善同时伴随着前额叶皮层和脉络丛中 IL-1β、IL-6 mRNA 的显著降低，以及 CD3 表达的上调。

既然 Treg 耗竭通过抑制 IL-1β 通路发挥认知保护作用，那么同样能靶向降低 IL-1β 的薄荷醇，是否也能逆转阿尔茨海默病的认知损伤？为了回答这一问题，研究人员引入了经典的阿尔茨海默病模型小鼠——这类小鼠会出现与人类患者高度相似的进行性记忆减退、学习能力下降和行为异常。

实验结果令人振奋：吸入薄荷醇的患病小鼠，认知能力得到了显著改善，几乎接近健康野生小鼠的水平！进一步的分子检测证实，这一保护效应同样与大脑皮层中 IL-1β mRNA 的显著减少直接相关。为最终确认 IL-1β 的核心作用，研究人员使用已获批用于自身免疫病治疗的 IL-1β 特异性抑制剂 anakinra（ANKR）处理患病小鼠，同样观察到了同等程度的认知功能改善，从而锁定了薄荷醇发挥神经保护作用的关键靶点。

动物实验的显著效果，也在人体研究中得到了初步验证！美国加州大学欧文分校在《Frontiers in Neuroscience》发表的研究显示，对 60-85 岁的健康老年人进行为期 6 个月的夜间嗅觉刺激（使用包括薄荷在内的 7 种天然精油），参与者的记忆力较对照组提升了226%，且大脑中负责记忆与嗅觉的钩束束结构完整性得到了改善。这表明，通过嗅觉通路进行的气味干预，在人体中同样能产生显著的认知保护效果。

总之，想不到吧！从口服薄荷油显著降低高血压患者的血压和心率，到吸入薄荷香味调节免疫、减轻大脑炎症、延缓认知衰退，薄荷竟藏着如此惊喜的健康益处~像小编这种经常忘事儿的人已经蠢蠢欲动了，打算去买几株薄荷种一种，没事闻一闻了呢！

参考文献：

[1]Sinclair J, Sant B, Du X, Shadwell G, Dillon S, Butters B, Bottoms L. Effects of peppermint (Mentha x piperita L.) oil on cardiometabolic outcomes in patients with pre- and stage 1 hypertension: A placebo randomized controlled trial. PLoS One. 2026 Apr 23;21(4):e0344538. doi: 10.1371/journal.pone.0344538. PMID: 42024666; PMCID: PMC13105356.

[2]Casares N, Alfaro M, Cuadrado-Tejedor M, et al. Improvement of cognitive function in wild-type and Alzheimer´s disease mouse models by the immunomodulatory properties of menthol inhalation or by depletion of T regulatory cells. Front Immunol. 2023;14:1130044. Published 2023 Apr 27. doi:10.3389/fimmu.2023.1130044

[3] Woo CC, Miranda B, Sathishkumar M, Dehkordi-Vakil F, Yassa MA, Leon M. Overnight olfactory enrichment using an odorant diffuser improves memory and modifies the uncinate fasciculus in older adults. Front Neurosci. 2023;17:1200448. Published 2023 Jul 24. doi:10.3389/fnins.2023.1200448

来源：生物谷