UPF是由从完整食物中提取的精制物质，添加香料、色素和化妆品添加剂，以及极少量的完整食物成分制成的工业配方食品。由此可知，其并非改良的全食物，相反，这些产品主要或完全由食品衍生物质制成，几乎不含或完全不含完整的食物成分。UPF的典型成分包括精制淀粉、添加糖、脂肪和盐，以及乳化剂、稳定剂、色素、香精、增味剂和非糖甜味剂等工业添加剂^[1]。

UPF的生产通常采用一些烹饪领域没有对应工艺的流程，例如氢化、水解、挤压、模塑和油炸前的预处理^[2]。这些流程生产出的食品包装便捷、经久耐用，并经过积极的市场推广，旨在使其口感极佳。

常见的UPF包括软饮料、甜味或咸味包装零食、重组肉制品和预制冷冻食品。富含这些产品的饮食通常能量密度高，含有大量不健康脂肪、精制淀粉、游离糖和钠，而膳食纤维和关键微量营养素含量低。许多UPF的血糖负荷也很高，这会干扰饱腹感信号，增加儿童摄入过多热量和体重增加的风险^[3]。

图 超加工食品、奖励机制与儿童肥胖症

理解大脑发育对营养的需求，能让我们更清楚地看到UPF的危害。在儿童早期，尤其是胎儿晚期到婴幼儿阶段，是大脑结构构建和功能完善的关键“窗口期”。髓鞘形成（为神经纤维包上绝缘层）和突触生成（建立神经连接）极为活跃，这为未来的认知、情绪和行为能力奠定基础。

多种营养素在这一过程中扮演着不可或缺的角色：长链ω-3多不饱和脂肪酸是构成脑细胞膜的主要成分，并参与突触功能；铁对于髓鞘形成和神经递质的合成至关重要；锌支持多个脑区（如小脑、边缘系统）的突触信号传导和结构生长；B族维生素和胆碱则共同参与神经递质的合成与神经膜的健康维护^[1]。

UPF的频繁摄入，恰恰通过置换营养丰富的天然食物，导致了这些关键营养素的摄入不足，从而可能对正处于快速发育和可塑性极强时期的大脑造成长远的不利影响，增加认知缺陷的风险^[1,3]。

UPF从多个途径推动体重增加和肥胖的发生：

➤能量过剩与饱腹感失灵：UPF通常美味可口、易于咀嚼和吞咽，这可能导致进食速度加快和过度消费。同时，其高能量密度和低纤维含量难以提供持久的饱腹感，高血糖负荷引起的血糖剧烈波动也会扰乱食欲调节激素（如胰岛素、瘦素、生长素释放肽）的正常分泌，使得儿童更容易感到饥饿，从而摄入超出实际需要的热量^[3]。

➤营养置换与发育所需营养素缺乏：UPF常常替代或挤占了儿童饮食中营养丰富的天然食物（如水果、蔬菜、全谷物、瘦肉、豆类）的空间。这导致对大脑发育和代谢功能至关重要的营养素摄入不足，例如铁（参与能量代谢和神经递质合成）、锌（支持生长和免疫功能）、长链ω-3多不饱和脂肪酸（是脑细胞膜的关键组分）、B族维生素（参与能量产生和神经保护）以及胆碱（支持记忆和神经传递）^[1]。这种“隐性饥饿”不仅影响发育，也可能干扰正常的能量代谢与体重调节。

➤扰乱肠道菌群与引发系统性炎症：UPF的另一个显著危害在于其对肠道微生态的破坏。这类食品通常缺乏支持有益菌生长的膳食纤维，同时含有的某些食品添加剂（如乳化剂羧甲基纤维素和聚山梨酯-80）已被动物研究表明可能降低肠道菌群多样性，损害肠道黏液屏障的完整性，增加肠道通透性（即“肠漏”）。这会使如脂多糖（LPS）等促炎物质更容易进入血液循环，引发低度、持续性的全身性炎症状态^[4]。

健康的肠道菌群能利用膳食纤维发酵产生短链脂肪酸（SCFA），如丁酸。SCFA不仅为肠道细胞提供能量，还能进入血液循环，穿越血脑屏障，调节大脑的能量稳态、炎症反应和神经功能。UPF相关的菌群失调会减少SCFA的产生，并可能影响神经递质（如血清素）的平衡，这些都与食欲调节、情绪和认知功能相关^[3,4]。

观察性研究表明，UPF摄入量与青少年和青年认知能力下降相关。来自大型儿科和大学队列的证据表明，UPF摄入与执行功能下降、身心生活质量降低以及焦虑和抑郁症状加重有关^[3,5]。高UPF饮食会损害青少年时期的神经发育和认知能力，欧洲青少年队列研究数据显示，UPF能量摄入量每增加10%，综合执行功能评分就会降低，且这种降低与肥胖和社会经济地位无关。青少年研究也同样证实，摄入UPF会增加焦虑、抑郁症状以及更广泛的社会心理问题的风险^[1,5]。