单侧耳聋是指一侧耳重度听力损失，而另一侧耳听力正常。有研究表明，后天单侧耳聋患者的中枢神经系统可发生显著改变，患者的功能核磁共振（fMRI）、
人工耳蜗是通过外科手术植入患者以改善听力的产品，可以通过电极对神经系统进行直接的电刺激。既往研究表明，它可以有效改善单侧耳聋，使患者的听力恢复。那么，恢复后的患者，其神经系统是否会逐渐恢复正常？
2024年2月刊的JARO表明，人工耳蜗除了能够让患者的听力恢复正常，还能够改善患者的中枢神经系统病变，甚至使患者的中枢神经系统恢复正常。
研究设计
这是一项前瞻性、开放性、非随机临床研究，纳入了10例单侧耳聋患者，其中左侧和右侧单侧耳聋患者各5例。纳入标准为年龄：18~70岁，耳蜗损伤后的后天单侧耳聋患者，发病时间在纳入研究前6个月~10年内；接受人工耳蜗植入手术，耳蜗和耳蜗神经系统的MRI正常。排除标准为
此外，由于有2例受试者未在有效时间内接受影像学检查，因此最终仅纳入了8例单侧耳聋患者，此外，研究人员纳入了8例年龄和性别匹配的、两侧听力正常的健康参与者作为对照组（HCS组）。
研究的终点为通过正电子发射断层扫描（PET）和CT扫描分析患者的听力相关神经处理信号。具体的方法为，通过放射性标记水（[15O]H2o）进行动态现象，以定位局部脑血流变化（rCBF），同时听觉任务包含语音和非语音的声音。
研究结果
总计入组8例单侧耳聋患者，其中3例为女性，中位年龄为44.1岁（27.8~56.2）。导致耳聋的原因均为突发性特发性感音神经性聋（SSNHL），且均接受激素治疗后无相关改善。纳入研究前，患者的单侧耳聋平均病史为1.3年。左侧和右侧单侧耳聋各4例。所有患者均报告耳聋耳存在耳鸣，且存在不同程度的损伤。
研究发现，与HCS组受试者相比，单侧耳聋患者在人工耳蜗植入前，其影像学特征都有显著差异。如图1所示，术前左侧单侧耳聋患者的右侧感音神经区域在执行听力任务时并不活跃；右侧单侧耳聋患者，则是左侧感音神经区域不活跃。但在术后，不论是左侧还右侧单侧耳聋患者的影像学特征都逐渐与HCS组相似，提示患者的神经系统逐渐恢复正常。
图1 影像学检查结果
备注：红色箭头标识的是人工耳蜗植入手术前后变化差异较大的感音区域
经统计表明，与HCS组相比，植入前单侧耳聋患者的左右感应区活动指数并不对称，两组之间的非对称指数（AI）有显著差异（P ＜0.01），但在人工耳蜗植入后，两组之间的AI无显著差异（P = 0.195；图2）。
图2 术前、术后和HCS参与者的AI评分
备注：pre-CI为术前、Post-CI为术后
研究讨论
这项研究表明，人工植入耳蜗除了可以改善患者的听力外，还可以使其大脑对声音的反应更为对称，转化为更加正常的模式，且与HCS更为相似。这一研究表明，单侧耳聋对神经系统的影响是可逆的。
这一发现有力地解释了为什么人工植入耳蜗可以改善单侧耳聋患者的耳鸣、声源定位异常以及提高在存在噪音的环境中对语音的理解能力。这些可以提高患者的生活质量，降低其心理疾病的发生风险。
总之，人工植入耳蜗不仅仅只改善患者的听力，对于患者的中枢神经系统也有改善！
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