在最新在线的一期PLos ONE杂志中，加利福尼亚大学圣迭戈医学院的研究者们声称他们已识别出一套基于实验室的生物标志物，可用于理解精神分裂症中基于大脑的异常。这套指标称为内表型，最终可能对有时难以识别和治疗这种复杂并且易于混淆的精神病症的临床医师有帮助。
“精神病学领域的一个主要问题是，当前没有可帮助诊断、指导治疗决定或帮助预测治疗反应或转归的实验室检测方法。” Gregory A. Light（理学博士，精神病学副教授和该研究的第一作者）说。“当前的诊断是基于临床医师对患者内在体验的推断能力。”
诊断治疗精神分裂症是一项特别麻烦的挑战。这种病症累及约1%的美国人口（大约300万人），其特征为正常的思考过程被破坏、行为古怪，有时做出危险或有害的行为。
“精神分裂症是所有医学疾病分类中最严重和可致残的疾病。”Light说，他还领导着圣迭戈VA医疗保健系统的精神疾病、研究、教育和临床中心。
精神分裂症的确切原因或原因尚不清楚，尽管其具有明确的遗传成分（该病症在一些家族中更常见）。
临床医师往往基于对患者内在体验的推断而诊断精神分裂症（也就是说，他们描述患者脑中发生的事情的能力）。
“但是，即使是最好的临床医师如果依靠不明确的临床现象，有时也会受到诊断复杂性的困扰。”Light说。临床挑战会受到“许多精神分裂症患者认知和功能受损”这一事实的混淆。Light说。他们可能无法合理地解释他们的想法。
Light和同事研究了选择的一组神经精神和神经认知生物标志物是否可为临床医师提供可靠、准确、长期的脑功能障碍标志（即使是在未发现病症有明显症状时）。这些标志物范围从注意力和记忆力检测，到用头皮传感器测定大脑对简单声音的反应，以对基础感受过程进行生理学评估。
研究者们检测了550例精神分裂症患者的生物标志物，1年后再次对其中200例患者进行检测。他们发现，精神分裂症患者的大多数标志物都是明显异常的，并且在评估期间相对稳定，不受患者临床状态轻微波动的影响。
Light说，需要进一步研究，包括内表型是否可与其他精神病症相区分、内表型是否可用于预期患者对不同种类药物或非药物干预措施的反应，或者是否可被用于预测哪些受试者是发生精神疾病的高危者。
“我们相信这篇论文是朝着验证将来用于精神分裂症基因组和临床治疗研究的基于实验室的生物标志物迈出的重要一步。”Light说。
该研究的共同作者包括Neal R. Swerdlow、Anthony J. Rissling和Marlena Pela（精神病学系，UCSD）；Allen Radant（精神病学行为科学系，华盛顿大学，西雅图）；Catherine A. Sugar（精神病学和生物统计学系，UCLA）；Joyce Sprock、Mark A. Geyer和David L. Braff（精神疾病、研究、教育和临床中心，圣迭戈VA医疗保健系统和精神病学系，UCSD）。
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